時はきた。

震える心を手を落ち着かせ、いざ女の子の前へ！

「こんにちは、今日はよろしくね。」

なんて言葉をかけたかどうかも覚えてないぐらい緊張してた。

女の子のすぐ隣の席には、お母さんが座ってた。

カットとパーマをするみたい。

担当はオーナーだった。

僕はその横で女の子のカットを。

人生初カット→ドキドキ→お母さん横に座ってる→つまり、こっちを見てる

→プレッシャー→耐えられない

こんな心境だった。

そんな僕を横目に、オーナーはあっという間にカットが終わってしまった。

やばいやばい。

急がないと。

焦れば焦るほどうまくいかず、ついにオーナーはパーマも巻き終わってしまった。

オーナーパーマ巻き終わる→お母さん頭動かしても大丈夫→つまりこっちを見れる

→プレッシャー→押しつぶされる

こりゃあかん。

予想通り、お母さんは娘さんの方を見てた。

僕はその目線にたえられず、普通は左サイドを切るときは左サイドの方に立って

カットするのだが、お母さんが右からみてるのでわざと見えないように

右サイドの方に立って、女の子の左サイドをカットした。

やりにくいったらありゃしない。

女の子に覆いかぶさるようにカットした。

小さい声で、

「ごめんね、ごめんね。」

って、あやまっといた。

だって、あなたのお母さんが見てるんやもん！

どうにかこうにかカットを終えて、女の子の方を見た。

「うぉ！かわいいやん！！」

自分でもびっくりしてしまった。

なかなかの出来だ。（と自分で思った。）

「おつかれさまでした～。ちょっと待っててねー。」

なんて、やさしい言葉を女の子にかけたのだが、店内はクーラーが効いてて

涼しいのに僕は外を走ってきたのか？

というぐらい、大量の汗をかいてた。

１人カットするだけで、へろへろだった。

しばらくするとお母さんも終わった。

お会計をしてたので、僕は挨拶とお見送りに親子の元へ行った。

たくさん練習もしたけど、僕なんかのカットでお金をもらってすいません。

みたいな気持もあった。

お会計も終わり、ドアの方へ歩いて行く親子。

僕は「ありがとうございました。」

って言おうとしたその瞬間！

なんとその小学生の女の子の方から

「ありがとう。」

って言われた。

僕はほんとに、うれしくて

うれしくて、うれしくて。

僕の目の前には、かわいい小さい天使がいた。

「お金なんかいらないよ！」

って言いそうになった。

ほんとは言いたかったけど。

今度はもっと練習して、うまくなるからね。

また来てね。

こうして、僕のカットデビューは無事に終わった。

追伸

あの女の子は今頃どうなってるのかな？

って思う。

もう普通に女性になってるんやろね。

ほんとにありがとうね。

アシスタントの仕事がほぼできるようになり、いよいよカットの練習をすることになった。

今までシャンプー・カラー・パーマ・ﾏｯｻｰｼﾞなどなど・・・

練習するのは嫌いってわけではなかったが、そんなに好きでもなかった。

が、不思議とカットの練習は楽しかった。

ハサミを持ってチョキチョキと。

なんか、楽しかった。

初めは、ハサミを動かすのもうまくいかず

（親指だけ動かして開閉する）

かなりぎこちなかった。

家でも、テレビを見ながらずっとハサミを動かす練習をしてた。

そのおかげで、ほとんど意識しなくてもハサミを動かせるようになった。

ハサミをスムーズに動かせるようになっても

実際カットするのはホントに難しくて、学生のころに友達の女の子の髪の毛を

カットさせてもらったことがあったのだが２時間以上かかったすえに

ギブアップしてしまった。

毛先を１センチだけ切ってくれ。

という注文だったのに。

余裕。

と思ってたのだが、切れば切るほどおかしくなっていった。

今思えばほんとに申し訳ないです。

まっすぐに切る。

これがどんなに難しいか。

人間は髪の毛のクセもあるし、生えグセもあったり、頭の形が違ったり

１人１人全然違う。

やはり練習するしかない！

それからウイッグを切りまくった。

家でもハサミを動かし続けた。

もちろん同期の３人もカットの練習をしてる。

負けたくなかった。

１番にカットデビューしたかった。

お店ではテストがあり、それに合格すれば

最初は簡単そうな髪型の方から担当させてもらえる。

いつオーナーから声がかかるかは、わからない。

ひたすら練習した結果、みごとカットのテストに合格した。

デビューするにあたり、ハサミを購入することにした。

ハサミは値段もいろいろあるので、自分の財布と相談しながら

いいのないかな？って探してた。

すると、ちょうどよさそうなハサミを見つけた。

しかも、ちょうど限定１００丁キャンペーン。

みたいなのをやってて、値段もお手頃だった。

これだ！！

と思い、すぐにハサミを購入することにした。

が、もうすでに１００丁売れてしまってるとのことだ。

残念。

そう思ってると、ハサミ屋さんが

「このハサミはなんと人気好評でして、もう１００丁追加生産されることになりました。」

と。

おぉ、ラッキー。

ん？

１００丁追加したらもう限定じゃないやん。

って思ったが、購入することにした。

ハサミも購入し、テストも合格。

いつでもデビューする準備はできてた。

あとはオーナーのタイミング。

いつくるかわからない。

毎日準備してた。

そして、とうとうその時がきた。

オーナーがお客さんをカウンセリングしてた。

「じゃ、毛先をそろえる感じですね。」

って。

僕は

「たぶん、あの子供さんを担当することになりそうだな。」

って思ってた。

すると、

「としくーん、あのお子さん担当してあげて。」

！！！！！！

とうとうきた。

なんとなくわかってたし、準備もしてたけど

かなりドキドキが・・・・・・

は、はい！！！

そして僕は小さい小学生の女の子を

人生初めて担当することになったのだ。

（デートの話はまた今度）

汚いながらもなんとかタイム内に入った。

しかしまだ３日に１回ぐらいしかできない。

大会までの数日間、さらに練習した。

そして大会当日。

会場は大阪。

ワインディングだけでなく、カットの大会もあったりするので

たくさんの美容師さんが来てた。

正直、あっとうされた。

初めての大会で、しかもタイムに入れるかどうかも微妙。

みんなめっちゃうまそうに見えた。

かなり緊張した。

僕らの出番はすぐだった。

お店の先輩たちも何人か応援に来てくれた。

もうやるしかない！

すぐに準備に入った。

高まる緊張の中、震える手をなんとか落ち着かせて準備した。

一緒に出る同期の人達もどこにいるのかわからないぐらい人がいた。

１人だけ５つ横ぐらいにじゅんちゃんがいた。

彼女は余裕がある風に見えた。

いかんいかん、集中せねば。

始まる時間になった。

まずは５分でブロッキングする。

５分？やったかな？？

（あんまり覚えてない）

頭を１０ブロックに分けて、ゴムでくくる。

それは決まっていて、絶対にしないといけないこと。

そのブロッキングが綺麗にできてるか、できてないかで

ワインディングの出来が決まる。と言っても過言ではない。

いつもの練習のようにバッチリできた。

ちょっと余裕があったので、隣の方のじゅんちゃんを見てみた。

！！！！！！！

みんな１０ブロックに分けてるのに、どう見ても５ブロックにしかわけてなかった。

あかん、こりゃ失格になる！

そう思ったのだが、声をかけるにはちょっと距離が離れている。

大声を出すわけにもいかず、どうすることもできない。

なんとか気付いてほしいけど。

全然気づく様子もない。

と思った瞬間、本人が気付いた。

明らかにパニクってた。

が時すでに遅し。

そのままワインディングに突入する時間になった。

緊張してなかったのだが、ロッドをもてないくらい手が震えていた。

最初の１本を巻くのにかなりの時間を費やした。

不思議なもので１本巻くと落ち着いて、あとはすらすらといけた。

緊張もいつの間にかなくなってた。

あんなにタイムに入るのがぎりぎりか、むりか、ぐらいだったのに

２，３分余って全部巻くことができた。

しかも、今までで１番綺麗にできた。

もしかして、本番に強いタイプか！？

他の同期の人達もできてるようだった。

結果全員タイム内にできた。

この数カ月頑張ったかいがあった。

応援に来てくれてた先輩もよろこんでくれてた。

自分としては最高のでき。

お店では各技術にテストがある。

もちろんワインディングも。

言い出来なので、ついでに店長に見てもらうことにした。

「どうです、今までで最高の出来です」

力強く言った。

「うーん、いいんやけど、センターのこの辺がちょっといがんでるかな？」

「えっ！！！」

確かによく見ると、センターが２本ほどちょっとだけいがんでた。

しかしよく見ないとわからないレベル。

「そこをなんとか、合格に！！！！」

結果不合格だった。

この人は鬼だと思った。

自分の中で勝手に終わってたので、もう１度気持ちを奮い立たせるのが・・・・・・

下呂さんが出そうだった。

日にちを置いたらもうあかん！

と思い、そのまま帰ってお店に行ってスグにまたワインディングをした。

しかし、あのコンテストの出来をなかなか超えられなかった。

結果、夜中の３時ぐらいまでしてた。

おかげでいいのができた。

次の日、

無事に合格をいただいた。

今思うと、厳しくしていただいて感謝しておりますm(__)m

まんだらもオープンしてしばらくが過ぎたころ、オーナーから

ワインディングのコンテストにでないか？

という話があった。

（ワインディングは簡単に言うと、パーマを巻くこと）

もちろん僕は全然できなかったので、関係ないと思ってたのだが

なぜか僕も強制的にでろ！

という命令が下された。

僕と同期の人達はみんなすでにできる技術だった。

僕はまだ練習しだしたところで、到底できるわけがない。

なのに、２ヶ月後には大会があり

それに同期４人で出場しろ！ということになってしまったのだ。

えらいこっちゃ。

とにかくでなくちゃいけないので、練習しまくった。

が、やはりできない。

大会は、２０分でマネキンの頭にロッドを６０本以上巻く。

しかも綺麗に。

かつ

早く。

僕のタイムは４０分以上。

不可能だ！

練習に練習を重ね、なんとか時間が２５分で巻けるぐらいにまでなった。

が、どうしてもそこからタイムが縮まらなかった。

行き詰った。

やってもやっても縮まらない。

おまけに巻くのも綺麗にできなくなってきた。

あせればあせるほどできなかった。

練習は、夜だけでなく朝もするようになった。

朝練は先輩のまきさんと一緒にやってた。

正直、朝早くからやるのはいやだったが

まきさんと一緒なので楽しかった。

思えば、この頃はもう好きになってしまっていた。

いつから好きになったのかは覚えてないけど。

朝早くから二人きりで練習。

悪くないな。

朝、お店で待ってるとなかなかやってこない。

僕は

「あ、おはようございます。」

まき

「おはよう。がんばろね！」

なんて、会話を想像しながら待ってた。

が、約束の時間を過ぎてもやってこない。

そしたら急にお店のドアが開く音がした。

来たか！

スタッフルームで緊張して待ってたのだが、こちらには来ずに

いきなりチョキチョキという音が聞こえてきた。

あれ？

フロアの方に行ってみると、かばんをそこらへんに置いて

すでに練習を始めてた。

なんて人だ！

そもそもそっちが一緒に練習しようって言ってきたくせに、

挨拶もせずにいきなり勝手に練習しだしているなんて！

こっちは待ってるのに。

という気持ちだった。

そして僕も無言のまま練習しだした。

あとで聞くと、誰かと一緒に練習したほうががんばれるし

たまたま僕が練習をがんばってたので誘ったみたいだ。

で、遅れてきたから早く練習しないと。と思ってスグに始めたと。

逆に、遅れてきたのに練習してなかった僕を見て

「なんでこの人は練習してないのだろう？」

って思ったらしい。

これはどちらが正しいんでしょうか？

それはさておき、

あともう一息でタイムに間に合う。ぐらいの所まで来た。

もう一息。

僕はまきさんに

「もし今週中にタイムに入ったらなんか言うこと聞いてくださいよ。」

ってお願いしてみた。

まきさんは

「えっ！願いによるけどいいよ。」

って。

「願いって何なん？」

僕は一か八か

「できたらキスしてくださいよ。」

とお願いしてみた。

見事に断られた。

そりゃそうだ。

しかしめげずに

「じゃあ、できたらデートしてくださいよ。」

とお願いした。

「うーん、デートか。ご飯食べに行くんやったらいいよ。」

「いや、デートしてください。」

「うーーん、できたらね。」

よっしゃぁぁぁーーー！！

がぜん気合が入った！

何度やってもタイムに入らなかったが、この約束のおかげで

スピードアップすることができた。

そして・・・

とうとうタイム内に入ることができたのだ！

ついにやった！！

結果、技術も向上し

かつデートもできる。

最高だ！！

２００１年８月。

新店舗がオープンした。

名前は“曼陀羅”（まんだら）

名前の由来はなんかあったのだが、正直忘れた。

さあ、また今日からがんばるぞ！！

オープンしてすぐに１人目のお客さんが来てくれた。

「いらっしゃいませ～！！」

続いてすぐに２人目のお客さんが来られた。

出だしいい感じ。

でも最初からそんなに忙しくなるはずもなく、お客さんはぽつぽつと来られる感じだった。

僕は下っ端だったので、シャンプーしてた。

しかしお客さんが少ないため、僕がいなくても全然お店は大丈夫だった。

なので、外に買いだしに行ったり、チラシを配りに行ったりと雑用の仕事が主になった。

お店が忙しくなると、たまにシャンプーに呼ばれる感じ。

ある日、でかい荷物を解体するという仕事を与えられた。

皆はお店の中で頑張って仕事してるが、僕はお店の裏で１人解体作業をすることになった。

皆の持ち物はハサミ。

僕はのこぎり。

皆は髪の毛をカット。

僕は木をカット。

たまにトンカチでがんがんつぶす。

という仕事もあった。

最初はほぼ毎日こんな仕事だった。

でもなぜか、いやではなかった。

普通の美容師さんならいやがるのかもしれないけど、僕は大学を出てからなってるので

どんな仕事でもいい意味で疑問に思わなかった。

炎天下の中がんばって木を切ってると、ある先輩がよく話しかけにきてくれた。

「暑いのに大丈夫？」

って。

素直に優しい人だなと思った。

マンダラがオープンするまでは、スタッフが多すぎるせいもあって

あんまりいろんなスタッフの人と話したことがなかった。

もちろんちょっとした会話程度はしてたけど。

なので、どんな人なのか？というのがわからなかった。

マンダラがオープンしてからは、同じマンダラの人達とは結構仲良くなった。

なかでもよく話かけてきてくれてたのが、”まきさん”という先輩だ。

この人が今の嫁さんです。

ま、この話はのちのちに。

まきさんは話しやすかった。

しかも同じ京都産業大学を卒業してて

その後美容師になったという共通点もあった。

自然と話することも増え、夜も皆でしゃべったりして仲良くなった。

その他にも、”なみさん””じんさん”という人がいた。

それとオーナーと僕。

この５人がオープン１ヶ月間のメンバーだった。

なんとなくだが、チームマンダラ

みたいな団結があった。